De niaouli is een kleine boom, afkomstig uit Nieuw-Caledonië, die tegenwoordig ook veel in Madagascar en Australië voorkomt. Hij vertoont een dikke, afbladeren witte tot grijze schors, draagt vaal- tot grijsgroene, leerachtige bladeren en bloeit met cilindrische, eindstandig geplaatste, witte tot crèmekleurige bloemen. Net zoals andere soorten in de Melaleuca-familie, vertoont de essentieële olie van de niaouli opmerkelijke antiseptische eigenschappen.